La société de secours mutuels devient société mutualiste, en 1945. Ce changement de dénomination qui intervient dans le cadre de la réforme de la Sécurité sociale, marque une évolution fonctionnelle importante. La pratique mutualiste, débarrassée de toute référence caritative, peut désormais se consacrer sans réserve à son action sanitaire et sociale. Le fait que l’expression même de société de base apparaisse seulement lors du congrès refondateur d’Aix-les-Bains, en 1948, révèle le profond mouvement de diversification qui transforme l’organisme initial de la mutualité. Aux cotés de la société territoriale traditionnelle, d’autres assises mutualistes, les sociétés d’entreprises ou inter-entreprises, les sociétés de fonctionnaires, les sociétés de travailleurs indépendants, et les sociétés à but spécial parmi lesquelles les caisses chirurgicales connaissent une irrésistible ascension. Le terme de société de base s’impose comme dénominateur commun.

Si le congrès de Marseille, (1954), le seul dans l’histoire mutualiste à consacrer son ordre du jour à la mutualité de base, confirme son caractère fondamental de socle, il invite à réaliser les transformations nécessaires pour s’adapter au progrès irréversible de la Sécurité sociale. Toutefois, la recherche du bon équilibre entre tradition et modernisation, entre proximité et anonymat, entre solidarité librement consentie et efficacité gestionnaire de l’obligation passe toujours, quelles que soient les difficultés, par cette “ porte d’entrée de la Mutualité ”.

A l’aube des “ Trente Glorieuses ”, le territoire professionnel s’affirme comme l’axe stratégique du devenir mutualiste, en raison de l’extension continue du salariat et de la pression croissante des entreprises d’assurance. Sans nullement défaire le patrimoine existant, le congrès “ historique ” de Saint-Malo lance, en 1967, une dynamique de regroupement pour permettre aux sociétés d’atteindre le seuil d’efficacité requis par la nouvelle donne.